La méthode pédagogique de Karl Kapp, professeur de technologies de l'éducation à l'Université Commonwealth de Pennsylvanie. Suivez-le sur LinkedIn.
« Avez-vous des questions ? » est sans doute la question la plus fréquemment posée en classe, que ce soit en présentiel ou en distanciel. C’est aussi l’une des moins utiles. C’est une question fermée, et la réponse la plus simple à une question fermée est « non ». Dès lors qu’un élève choisit la facilité et répond non, mentalement ou à voix haute, il cesse de réfléchir.
Cet article s'appuie sur les travaux de Karl Kapp, spécialiste en technologies éducatives et en conception de jeux, qui a consacré sa carrière à observer ce qui motive les apprenants. Vous découvrirez sa méthode et pourquoi les outils déjà présents dans la plupart des salles de classe permettent de la mettre en œuvre facilement.
Pourquoi le silence n'est pas une compréhension
Au début de sa carrière, Kapp interprétait le silence qui suivait la question « Des questions ? » comme un bon signe. Il se trompait. « Je n’avais pas d’étudiants calmes, compréhensifs et éclairés », explique-t-il. « J’avais plutôt affaire à des gens qui choisissaient la facilité. »
Il a donc opté pour une formulation plus ouverte : « Avez-vous des questions ? » C’est mieux, mais cela impose toujours à l’apprenant une tâche immense et mal définie. On lui demande de passer en revue tout ce qui vient d’être abordé, de le comparer à ses connaissances préalables et de décider si certains éléments soulèvent une question. Le silence était sensiblement le même qu’auparavant.
Il fallait changer de stratégie. Ce qui a finalement fonctionné, c'est une question qui incite à la réflexion, qui pousse l'apprenant à prédire, à décider ou à appliquer ses connaissances. Ce type de question ne laisse aucune place à l'indifférence ou à un refus facile. L'objectif n'est plus de savoir « ont-ils entendu ? » mais « puis-je les amener à réfléchir à ce que je viens d'aborder ? »
Pourquoi les étudiants restent silencieux
Le choix des mots n'est pas la seule raison pour laquelle une pièce devient silencieuse, et connaître les autres raisons permet d'y remédier.
Tout d'abord, les élèves sont souvent surchargés d'informations. Nous maîtrisons si bien la matière que nous oublions qu'ils la découvrent pour la première fois. Un cerveau surchargé n'a plus la capacité de réfléchir ; il ne peut qu'absorber. Si l'on néglige le temps nécessaire aux élèves pour relier les nouvelles informations à leurs connaissances antérieures, il ne reste plus rien pour répondre à leurs questions.
Il y a ensuite le coût social. Un étudiant craint qu'un camarade pense : « Le professeur a déjà abordé ce sujet », ou que le professeur en conclue qu'il n'écoutait pas. Cette crainte le paralyse avant même qu'il ait pu argumenter.
Poser des questions plus fort ou plus souvent ne résout rien. Ce qui est efficace, c'est de créer un climat de confiance, exprimé clairement. Kapp explique sans détour à ses étudiants : si vous maîtrisiez déjà la matière, vous ne seriez pas dans ce cours, donc aucune question n'est superflue. Il redéfinit également la notion de point non compris. « Même s'ils écoutent, ils traitent aussi l'information, il est donc possible de manquer des éléments. Poser une question sur un point que vous avez manqué ne signifie pas que vous n'écoutiez pas. Cela signifie que vous étiez en train de traiter l'information. »
Placer les apprenants au cœur d'une décision
L'une des techniques utilisées par Kapp pour stimuler la réflexion est la narration interactive. Au lieu de donner un cours magistral, il plonge les apprenants au cœur d'un scénario, les guide pas à pas et s'arrête à quatre ou cinq moments clés. À chaque étape, il leur demande leur avis, généralement via un système de vote interactif, puis révèle la réponse majoritaire. Le vote étant en direct, personne ne peut se désinscrire ni se contenter d'écouter. Chacun doit se prononcer avant que la discussion ne se poursuive.
Dans son cours de conception de jeux, il propose un exemple de ce genre : vous travaillez pour un studio qui développe un jeu appelé Dragonmon GO. Votre responsable vous laisse le choix entre deux options : expliquer aux joueurs trois choses essentielles à savoir sur la capture de dragons, ou les laisser commencer à en capturer immédiatement. Choisissez votre réponse.
La meilleure solution est de les laisser commencer immédiatement, car les adultes apprennent mieux lorsqu'ils prennent conscience de leur ignorance. Vient ensuite la question cruciale : pourquoi cette réponse est-elle la bonne ? « Aider les apprenants à expliquer leur raisonnement est tout aussi important que la question initiale », explique Kapp. « C'est généralement ainsi que je découvre s'ils ont mené un raisonnement complet ou s'ils sont simplement très doués pour deviner. »
Un système de réponse du public se prête bien à ce type d'utilisation. Développez le scénario sur quelques diapositives, placez un sondage en direct À chaque étape de la prise de décision, faites voter l'ensemble de la classe avant de révéler le choix majoritaire et les raisons de ce choix. Le vote empêche toute échappatoire : un étudiant ne peut pas se dispenser d'une décision à laquelle il a dû répondre.
Quatre types de sondages d'opinion
Le sondage est l'autre technique principale de Kapp, mais il ne s'agit pas de sondages par oui ou par non. Il en utilise quatre types, chacun conçu pour inciter l'apprenant à déduire la réponse avant de la voir, plutôt que de confirmer qu'il la connaissait déjà.
- Prédiction. À votre avis, que va-t-il se passer ensuite ?
- Décision. Quelle option choisiriez-vous, et pourquoi ?
- Confiance. À quel point êtes-vous sûr : 10 %, 40 %, 100 % ?
- Application. Où cela se manifeste-t-il dans votre propre travail, ou comment appliqueriez-vous cette idée dans une situation donnée ?
On sous-estime souvent la confiance. Un manque de confiance et une mauvaise réponse ne posent pas de problème ; c’est simplement le signe qu’on est encore en train d’apprendre. En revanche, une grande confiance en soi et une mauvaise réponse sont problématiques, car cela signifie généralement que l’explication était claire en apparence, mais que le raisonnement a été complètement occulté. C’est un signal d’alarme : il faut alors revoir la notion et la corriger.
Lors d'une session en direct, ces éléments s'intègrent parfaitement aux types de diapositives que vous utilisez déjà. Les outils de prédiction, de décision et d'application fonctionnent comme des sondages classiques où la classe vote et les résultats s'affichent à l'écran. L'outil de confiance fonctionne également comme un outil de prédiction. échelle de notationDans ce type d'exercice, les élèves se positionnent sur une échelle de 10 à 100 et vous observez la répartition de leur degré de certitude, et non pas seulement l'exactitude de leur réponse. La valeur est la même dans tous les cas : la classe s'engage avant la révélation de la réponse, vous évaluez donc la réflexion plutôt que l'approbation.
Réfléchissez d'abord, l'IA ensuite.
Kapp a commencé à observer l'impact discret de l'IA sur la phase de brainstorming. Il demande à ses étudiants de proposer des stratégies d'atténuation des risques pour un projet d'apprentissage en ligne. Ils lui en fournissent de bonnes. Puis, lorsqu'il leur demande pourquoi ils ont choisi telle ou telle stratégie, il entend de plus en plus souvent : « Je ne sais pas. » C'est un outil d'IA qui a choisi, pas eux. L'idée est apparue sans la réflexion préalable qui aurait dû la faire émerger.
Sa règle est désormais la suivante : réfléchir d'abord, l'IA ensuite. Il faut d'abord réfléchir par soi-même, analyser le problème en profondeur, puis utiliser l'IA pour explorer des perspectives insoupçonnées, et non pour court-circuiter la réflexion. Il ne faut surtout pas déléguer sa réflexion à une machine. C'est la même erreur que les sondages sont censés déceler, simplement déclenchée par un raccourci erroné différent.
Trois questions qu'il vaut la peine de se poser à la place
Si vous cherchez une alternative rapide et facile à la question « Avez-vous des questions ? », ces trois options font l’affaire :
- Quelle idée pourriez-vous appliquer demain, au travail ou lors de votre prochain cours ?
- Quelle partie de ceci vous semble la plus utile ?
- Expliquez cela avec vos propres mots.
Kapp a appris cette dernière leçon il y a des années, lorsqu'un professeur avait demandé à ses élèves de dessiner un modèle qu'il venait d'expliquer, puis de l'expliquer à leur voisin. « Pourquoi ? » se souvient avoir pensé Kapp, « vous venez de l'expliquer, tout le monde le sait déjà. » Il a alors dû l'expliquer à son tour et a découvert tout ce qu'il ignorait. Enseigner oblige à approfondir un concept, ce que l'écoute seule ne permet jamais. Son collègue l'a ensuite expliqué à son tour, et le modèle s'est enrichi à chaque fois.
Essayez une chose demain
Repérez le moment où vous posez habituellement la question « Des questions ? » et remplacez-la par une formulation qui incite les apprenants à réfléchir plutôt qu'à simplement répondre. Vous aborderez moins de contenu, mais vous constaterez en temps réel ce que les élèves ont appris, et eux aussi, puisqu'ils auront trouvé la réponse par eux-mêmes. Progressivement, les élèves gagneront en confiance et se sentiront plus à l'aise pour poser des questions et réfléchir, ce qui est l'objectif principal.
Les outils nécessaires ne sont pas exotiques : un scénario, quelques points de décision, quatre types de sondages et une salle qui doit voter avant de connaître le résultat. Ce qui change, ce n’est pas la technologie, mais la question elle-même.
