Probablemente escuchará el término "El Niño" en el pronóstico del tiempo varias veces. Este interesante fenómeno meteorológico puede causar efectos generalizados a escala global, afectando áreas como incendios forestales, ecosistemas y economías.
Pero, ¿qué es el efecto El Niño? Trituraremos las luces encendidas Significado de El Niño, qué sucedería cuando El Niño sigue un patrón y responda algunas preguntas frecuentes sobre El Niño.
Índice del contenido
¿Cuál es el significado de El Niño?
El Niño, que en español se traduce como "niño pequeño" o "niño de Cristo", recibió su nombre de los pescadores sudamericanos que observaron un calentamiento de las aguas del Océano Pacífico durante diciembre. Pero no se deje engañar por su nombre: ¡El Niño es cualquier cosa menos pequeño!
Entonces, ¿qué causa El Niño? La interacción de El Niño entre el océano y la atmósfera hace que aumenten las temperaturas de la superficie del mar en el centro y centro-este del Pacífico ecuatorial, lo que hace que el aire rico en humedad se acelere y se convierta en tormentas de lluvia.
En la década de 1930, científicos como Sir Gilbert Walker hicieron un descubrimiento asombroso: ¡El Niño y la Oscilación del Sur estaban ocurriendo al mismo tiempo!
La Oscilación del Sur es una forma elegante de decir que la presión del aire sobre el Océano Pacífico tropical cambia.
Cuando el Pacífico tropical oriental se calienta (gracias a El Niño), la presión del aire sobre el océano cae. Estos dos fenómenos están tan interconectados que los climatólogos les dieron un nombre pegadizo: El Niño-Oscilación del Sur, o ENSO para abreviar. Hoy en día, la mayoría de los expertos usan los términos El Niño y ENOS indistintamente.
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¿Qué sucede durante El Niño?
Cuando ocurre un evento de El Niño, los vientos alisios que normalmente soplan hacia el oeste a lo largo del ecuador comienzan a debilitarse. Este cambio en la presión del aire y la velocidad del viento hace que el agua superficial cálida se desplace hacia el este a lo largo del ecuador, desde el Pacífico occidental hasta la costa del norte de América del Sur.
A medida que esta agua cálida se mueve, profundiza la termoclina, que es la capa de profundidad del océano que separa el agua superficial cálida del agua más fría que se encuentra debajo. ¡Durante un evento de El Niño, la termoclina puede descender hasta 152 metros (500 pies)!
Esta gruesa capa de agua tibia tiene un impacto devastador en el ecosistema costero del Pacífico oriental. Sin el afloramiento normal de agua fría rica en nutrientes, la zona eufótica ya no puede sustentar su ecosistema normalmente productivo. Las poblaciones de peces mueren o migran, causando estragos en las economías de Ecuador y Perú.
¡Pero eso no es todo! El Niño también provoca cambios generalizados ya veces severos en el clima. La convección sobre las aguas superficiales más cálidas genera un aumento de las precipitaciones, lo que lleva a un aumento drástico de las precipitaciones en Ecuador y el norte de Perú. Esto puede contribuir a las inundaciones y erosión costeras, destruyendo casas, escuelas, hospitales y negocios. El transporte es limitado y los cultivos son destruidos.
El Niño trae lluvia a América del Sur pero sequía a Indonesia y Australia, lo que amenaza sus suministros de agua a medida que los embalses se secan y los ríos transportan menos. ¡La agricultura que depende del riego también podría verse amenazada por El Niño! ¡Así que prepárense y prepárense para su fuerza impredecible y poderosa!
¿El Niño es bueno o malo?
El Niño tiende a traer condiciones más cálidas y secas que impulsan la producción de maíz en los EE. UU. Sin embargo, en el sur de África y Australia, puede traer condiciones peligrosamente secas que aumentan los riesgos de incendios, mientras que Brasil y el norte de Sudamérica experimentan períodos secos y Argentina y Chile ven lluvias. . ¡Así que prepárate para el poder impredecible de El Niño, ya que nos mantiene en vilo!
¿Cuánto tiempo suele durar El Niño?
Agárrense los sombreros, observadores del clima: ¡aquí está la verdad sobre El Niño! Por lo general, un episodio de El Niño dura de 9 a 12 meses. Por lo general, se desarrolla en primavera (marzo-junio), alcanza su máxima intensidad entre finales de otoño/invierno (noviembre-febrero) y luego se debilita en los primeros meses de verano como marzo-junio.
Aunque los eventos de El Niño pueden durar más de un año, en su mayoría ocurren entre nueve y 12 meses de duración: el El Niño más largo en la historia moderna solo duró 18 meses. El Niño viene cada dos o siete años (cuasi-periódico), pero no ocurre en un horario regular.
¿Podemos predecir El Niño antes de que ocurra?
¡Sí! La tecnología moderna nos ha asombrado cuando se trata de predecir El Niño.
Gracias a modelos climáticos como los empleados por los Centros Nacionales para la Predicción Ambiental de la NOAA y los datos de los sensores del Sistema de Observación del Pacífico Tropical en satélites, boyas oceánicas y radiosondas que monitorean las condiciones climáticas cambiantes, los científicos a menudo pueden pronosticar con precisión su llegada con meses o años de anticipación.
Sin tales herramientas, no tendríamos forma de saber qué nos espera en términos de complicaciones climáticas como El Niño.
¿Se están fortaleciendo los niños?
Los modelos climáticos proyectan que a medida que la Tierra se calienta más, los ciclos ENSO pueden intensificarse y producir El Niño y La Niña aún más extremos que podrían tener impactos devastadores en las comunidades de todo el mundo. Pero no todos los modelos están de acuerdo, y los científicos están trabajando incansablemente para obtener más información sobre este complejo fenómeno.
Un tema que aún está en debate es si el ciclo de ENSO ya se ha intensificado como resultado del cambio climático causado por el hombre, aunque una cosa sigue siendo cierta: ENSO ha existido durante miles de años y probablemente persistirá en el futuro.
Incluso si su ciclo real permanece sin cambios, sus efectos podrían volverse cada vez más evidentes a medida que la Tierra continúa calentándose.
Preguntas del cuestionario de El Niño (+Respuestas)
Probemos qué tan bien recuerdas la definición de El Niño con estas preguntas de prueba. Lo que es aún más maravilloso es que puede ponerlos en un cuestionario interactivo para crear conciencia sobre este importante asunto ambiental utilizando AhaSlides.
- ¿Qué significa ENSO? (Respuesta El Niño-Oscilación del Sur)
- ¿Con qué frecuencia ocurre El Niño (Respuesta Cada dos a siete años)
- ¿Qué sucede en Perú cuando ocurre El Niño? (Respuesta Lluvias fuertes)
- ¿Cuáles son los otros nombres de El Niño? (Respuesta ENOS)
- ¿Qué región es la más afectada por El Niño? (Respuesta la costa del Pacífico de América del Sur)
- ¿Podemos predecir El Niño? (Respuesta Si)
- ¿Qué efectos tiene El Niño? (Respuesta Condiciones meteorológicas extremas en todo el mundo, incluidas fuertes lluvias e inundaciones en las regiones secas y sequías en las regiones húmedas)
- ¿Qué es lo contrario de El Niño? (Respuesta La nina)
- Los vientos alisios son más débiles durante El Niño: ¿verdadero o falso? (Respuesta Falso)
- ¿Qué áreas de Estados Unidos se enfrentan a un invierno más frío cuando llega El Niño? (Respuesta California y partes del sur de los EE. UU.)
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Preguntas frecuentes
¿Qué significan El Niño y La Niña?
El Niño y La Niña son dos patrones climáticos que se encuentran en el Océano Pacífico. Son parte de un ciclo llamado El Niño/Oscilación del Sur (ENOS).
El Niño ocurre cuando el agua en el Océano Pacífico centro-oriental se calienta más de lo normal, lo que provoca cambios en los patrones climáticos, como temperaturas más altas y patrones de lluvia alterados. Este fenómeno marca la fase cálida del ciclo ENOS.
La Niña ocurre cuando el agua en la misma parte del Océano Pacífico se enfría por debajo de lo normal, alterando el clima al producir temperaturas más frías y cambios en los patrones de lluvia; marca una fase fría en el ciclo ENOS.
¿El Niño significa más frío?
El Niño puede identificarse por temperaturas del mar anormalmente cálidas en el Pacífico Ecuatorial, mientras que La Niña se caracteriza por aguas inusualmente frías en esta misma región.
¿Por qué a El Niño se le llama niño bendito?
El término español El Niño, que significa “el hijo”, fue utilizado originalmente por pescadores en Ecuador y Perú para describir el calentamiento de las aguas superficiales costeras que generalmente ocurre alrededor de la Navidad.
Inicialmente, se refería a una ocurrencia estacional regular. Sin embargo, con el tiempo, el nombre llegó a representar una tendencia de calentamiento más amplia y ahora se refiere a los patrones climáticos inusualmente cálidos que ocurren cada pocos años.
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