La plupart des conseils en matière de présentation se concentrent sur l'élocution : parler clairement, regarder l'auditoire dans les yeux, prendre son temps. Certes, ces éléments sont importants, mais ils viennent en second plan. Avant la présentation, il y a la préparation. Et avant la préparation, il y a un aspect plus fondamental : savoir quel type de présentation vous préparez, à qui elle s'adresse et quel résultat vous souhaitez obtenir.
Les dix conseils de ce guide couvrent l'ensemble du processus, depuis les décisions prises avant même de commencer une présentation jusqu'aux ajustements à apporter en temps réel lorsque l'attention de l'auditoire se relâche. Certains vous seront familiers. D'autres pourraient bien changer votre façon d'aborder les présentations.
Leur efficacité est optimale lorsqu'elles sont utilisées ensemble. Mais si vous cherchez un point de départ, le premier conseil est idéal.
1. Connaissez votre public avant même de connaître votre contenu
La principale raison de l'échec d'une présentation est qu'elle n'est pas adaptée à son public. Le contenu est pertinent, mais le niveau de détail est insuffisant. Les exemples ne sont pas convaincants et le ton est inapproprié. Tout cela découle d'une décision prise avant même la première diapositive : à qui s'adresse réellement cette présentation ?
Avant d'écrire quoi que ce soit, répondez à quatre questions : Que sait déjà ce public sur le sujet ? Quels problèmes rencontrent-ils et auxquels votre présentation peut répondre ? Quel vocabulaire et quelles références leur paraîtront familiers plutôt qu'étrangers ? Sont-ils là par choix ou par obligation ?
Les réponses influencent chaque décision ultérieure. Une présentation sur l'analyse de données destinée aux dirigeants est radicalement différente d'une présentation similaire destinée aux data scientists. Même sujet, mais contenu, niveau de détail et ton totalement différents. Concevez votre présentation pour les personnes présentes, et non pour un public moyen hypothétique.
2. Construisez votre structure avant de créer des diapositives
Ouvrir un diaporama vierge et commencer à le remplir, c'est s'assurer que les présentations donnent un aspect décousu plutôt que cohérent. La structure est la première étape, celle qui simplifie tout le reste, et elle doit être définie avant même la création de la moindre diapositive.
Une présentation efficace suit la même logique de base, quel que soit le sujet. Commencez par expliquer en quoi ce sujet est important pour votre public. Énoncez votre message principal dès le début, plutôt que de faire attendre votre auditoire jusqu'à la fin pour comprendre votre argumentation. Développez ensuite trois à cinq points distincts, chacun étayé par des preuves et lié au message principal. Concluez par une incitation à l'action et un appel à l'action précis : une décision à prendre, un comportement à modifier, une prochaine étape à entreprendre.
Les transitions sont aussi importantes que les sections elles-mêmes. « Maintenant que nous avons abordé X, voyons Y » permet au lecteur de rester orienté. Sans elles, les sections semblent empilées plutôt que liées entre elles.
3. Connaissez votre style et utilisez-le.
Certains orateurs captivent leur auditoire par leur énergie et leur rythme, d'autres par leur précision et leur calme. Aucune de ces approches n'est meilleure que l'autre. Ce qui nuit aux présentations, ce n'est pas le style en lui-même, mais le style inadapté à la personne qui le présente.
Regardez-vous en vidéo et observez ce qui fonctionne réellement, plutôt que ce que vous souhaiteriez voir fonctionner. Avez-vous le don de raconter des histoires ? Mettez-le en valeur. Inspirez-vous confiance par les données et la précision ? Utilisez ces atouts. Un introverti qui se comporte comme un extraverti paraît immédiatement artificiel. Miser sur vos véritables points forts renforce votre crédibilité, contrairement à la tentative d'imiter quelqu'un d'autre.
4. Commencez par rédiger votre introduction et votre conclusion.
On retient davantage le début et la fin d'une présentation que le reste. Or, la plupart des présentateurs les rédigent en dernier, ce qui est contre-productif.
Vous disposez d'une trentaine de secondes pour capter l'attention de l'auditoire avant que celui-ci ne se décide à vous écouter. Ne gaspillez pas ces secondes à remercier les organisateurs ou à expliquer votre propos. Commencez par un élément qui attire immédiatement l'attention : une question, un exemple précis, une observation contre-intuitive. Votre introduction doit inciter l'auditoire à se pencher sur votre intervention, et non à se désintéresser.
Votre conclusion doit laisser à votre public une idée claire : la prochaine étape. Pas un résumé de votre exposé, ni un simple « Des questions ? » sans temps pour y répondre. Il s’agit d’une action concrète et précise qui donne un sens à votre préparation.
Écrivez les deux avant toute autre chose. Tout ce qui se trouve entre les deux sert à les relier.
5. Utiliser diapositives comme support, et non comme présentation
Les diapositives surchargées de texte ne servent pas l'orateur ; elles le remplacent. Si votre public peut lire tout ce qu'il faut savoir à l'écran, il le fera et, ce faisant, il cessera de vous écouter.
Chaque diapositive doit véhiculer une seule idée. Utilisez des images pertinentes plutôt que des photos génériques qui donnent l'impression d'un manque de réflexion visuelle. Lors de la présentation de données, annotez-les : utilisez la couleur, des flèches ou des légendes pour attirer l'attention sur le résultat important, au lieu de laisser le public le découvrir par lui-même.
L'objectif à atteindre : si quelqu'un consulte vos diapositives sans vous entendre présenter, il devrait avoir des questions, et non des réponses. Les diapositives qui suscitent des questions incitent le présentateur à s'exprimer. Celles qui répondent à tout le monde le rendent superflu.
6. Préparez des notes, pas un scénario.
Mémoriser l'intégralité de sa présentation accroît l'anxiété au lieu de la réduire. Lorsqu'on récite un texte plutôt que de parler, oublier un seul mot est vécu comme une catastrophe. Les textes préparés transforment chaque écart en un échec.
Les notes de mots-clés fonctionnent différemment. Notez l'idée principale de chaque section, les statistiques à citer avec précision et vos expressions de transition. Veillez à ce qu'elles soient suffisamment brèves pour être lues d'un coup d'œil. Elles sont là en cas de trou de mémoire, mais vous n'en êtes pas dépendant. Parlez naturellement, adaptez-vous à l'ambiance et reprenez vos esprits spontanément, car vous n'avez jamais eu à réciter.
7. Ralentissez et utilisez le silence délibérément
Les orateurs nerveux parlent à toute vitesse. C'est l'un des signes les plus visibles de l'anxiété et l'un des plus faciles à corriger, à condition d'y prêter attention.
Ralentissez délibérément. Laissez du temps entre les idées pour permettre à l'auditoire d'assimiler vos propos. Marquez une pause avant les points importants pour susciter l'intérêt. Faites une pause après pour laisser le temps à l'auditoire de les assimiler. Une pause de trois secondes peut paraître une éternité pour vous, mais elle est parfaitement naturelle pour les autres. Les orateurs qui semblent les plus à l'aise sont souvent ceux qui maîtrisent le mieux le silence.
8. Laissez votre corps appuyer vos paroles.
Votre posture, vos gestes et vos mouvements communiquent avant même que vos mots ne soient prononcés. Une posture ouverte, les épaules en arrière et les bras visibles, témoignent de confiance. Les bras croisés indiquent une attitude défensive. Les mains dans les poches signalent un désengagement. Les mouvements incessants trahissent la nervosité.
Les gestes doivent être intentionnels et adaptés à la taille de la salle. Un petit geste dans un grand espace passe inaperçu. Un grand geste dans un petit espace peut paraître agressif. Les mouvements doivent avoir un but : se rapprocher du public lors d’un moment important crée un lien. Déambuler sans but précis est perturbant.
Le contact visuel est le signe de confiance le plus direct dont dispose un présentateur. Balayez la salle du regard plutôt que de fixer une seule personne ou de baisser les yeux. Des échanges brefs et authentiques avec l'assistance donnent l'impression que vous vous adressez aux gens plutôt que de leur faire la leçon.
9. Répétez votre message principal
On ne retient pas la majeure partie d'une présentation. On retient l'idée principale si elle est clairement mise en évidence et réitérée tout au long de la présentation.
Énoncez votre message principal dans l'introduction. Renforcez-le par des exemples et des preuves dans le développement. Reformulez-le dans la conclusion. Il ne s'agit pas de redondance, mais d'un mécanisme de mémorisation efficace. La répétition, qui peut paraître mécanique à celui qui la présente, est perçue comme une clarté par celui qui la reçoit.
10. Analysez l'ambiance et adaptez-vous.
Les meilleurs présentateurs ne sont pas ceux qui suivent le plan à la lettre. Ce sont ceux qui remarquent quand quelque chose ne fonctionne pas et qui le modifient.
Soyez attentif aux signaux. Si votre auditoire se penche vers vous et vous regarde dans les yeux, c'est que vous avez capté son attention. S'il se détend, consulte son téléphone ou se tait, c'est que vous la perdez. Dans ce cas, adaptez-vous. Posez une question. Rapprochez-vous. Modifiez votre rythme. Racontez une anecdote. Ces petits changements permettent de recentrer l'attention sans perturber votre présentation.
Si vous perdez le fil de votre pensée ou butez sur un mot, faites une pause, respirez profondément et reprenez. Votre auditoire oubliera l'erreur presque aussitôt. Vous, en revanche, vous vous en souviendrez pendant des jours. Il est utile de connaître cette asymétrie.
Comment s'entraîner efficacement
Les dix conseils ci-dessus ne fonctionnent que si vous les mettez en pratique. Se contenter de relire ses notes et de supposer que cela suffit est l'erreur de préparation la plus fréquente. Cela ne remplace pas l'expérience de la prise de parole en public, c'est-à-dire la première fois que vous vous exprimerez sous pression, devant votre public.
Entraînez-vous à voix haute, debout, au rythme que vous adopterez réellement. Pas plus vite. C'est lors de la répétition silencieuse qu'on se fait souvent surprendre. Parler à voix haute sollicite des fonctions différentes de celles activées par la lecture, et le seul moyen de combler cet écart est de répéter comme vous le ferez sur scène.
Enregistrez-vous au moins une fois. Visionnez la première prise sans le son pour analyser votre langage corporel, puis avec le son pour repérer les mots superflus, les problèmes de rythme et les moments où vous vous égarez. La plupart des gens trouvent l'enregistrement moins pénible qu'ils ne le pensaient et plus utile que toute autre forme de retour d'information.
Répétez l'introduction et la conclusion plus que toute autre partie. Ce sont ces moments qui donnent le ton et laissent une impression durable. Ils doivent vous sembler suffisamment familiers pour être interprétés sans effort mental, vous permettant ainsi de vous connecter pleinement avec le public plutôt que de vous concentrer sur la suite.
Chronométrez-vous. Sachez précisément combien de temps dure votre présentation afin de ne pas vous rendre compte en plein milieu qu'il vous reste quinze minutes de contenu et seulement cinq minutes. Dépasser votre temps imparti est l'un des moyens les plus flagrants de nuire à votre crédibilité auprès d'un public pressé.
Entraînez-vous dans des conditions aussi proches que possible de celles de la présentation finale : debout plutôt qu’assis, dans une salle plutôt qu’à votre bureau, sur le matériel que vous utiliserez réellement. Plus votre environnement d’entraînement se rapproche de la réalité, plus votre préparation sera efficace.
Pour aller plus loin, utilisez AhaSlides
L'un des problèmes que la préparation et la présentation seules ne peuvent résoudre entièrement, c'est le caractère unilatéral de la plupart des présentations. On peut être parfaitement préparé, clair et sûr de soi, et pourtant perdre l'attention de son auditoire à cause de la distraction, faute d'incitation à participer.
Les éléments interactifs changent la donne. Un sondage en cours de présentation permet à votre public de réagir plutôt que de simplement recevoir. Un nuage de mots révèle en temps réel ce qui résonne, évitant ainsi les incertitudes. Une séance de questions-réponses anonyme recueille les interrogations que les participants se posent mais n'osent pas formuler à voix haute, vous permettant ainsi de découvrir ce qu'ils pensent réellement, au-delà de ce qu'ils se sentent à l'aise de dire.
Ces moments ne remplacent ni la préparation ni la présentation. Ils interviennent lorsque la préparation et la présentation sont déjà bien rodées et que vous souhaitez maintenir l'attention de votre public tout au long de la présentation. AhaSlides simplifie leur intégration : sondages, quiz, nuages de mots et questions-réponses s'intègrent naturellement au déroulement de votre présentation, et non pas en marge, pour une transition fluide et naturelle entre le contenu et la participation.
Emballage en place
Une présentation réussie n'est pas le fruit du talent. Elle résulte de la connaissance de son public, d'une structure adaptée à ses besoins, d'une préparation suffisamment approfondie pour que la présentation paraisse naturelle, et d'une capacité à rectifier le tir si nécessaire.
Rien de tout cela n'est mystérieux. Tout cela s'apprend.
Choisissez un conseil de ce guide et appliquez-le à votre prochaine présentation. Observez les changements. Puis ajoutez-en un autre. Voilà, c'est tout.
