'Doe alsof je ergens anders werkt'.
Dat waren de vrij bekende en zeer vernietigende woorden van Elon Musk, die medio 2022 het sterkste publieke weerwoord bood tegen het concept van werken op afstand.
Kortom, hij is geen fan.
'Het kantoor moet de werkelijke plek zijn waar je collega's zich bevinden, niet een afgelegen pseudo-kantoor. Als je niet komt opdagen, gaan we ervan uit dat je ontslag hebt genomen'.
Het is veilig om te zeggen dat Musk's memo een einde maakte aan het idee van werken op afstand bij Tesla.
Maar je werkt niet bij Tesla, en de rijkste man ter wereld is niet je baas. Dus de vraag is - wat doet jouw baas nadenken over werken op afstand?
Nou, ik en hij/zij gaan ver terug, dus laat me je vertellen...
De nachtmerrie van een micromanager
… prima, dus ik ken je baas niet.
Maar het is waarschijnlijk eerlijk om te zeggen dat als ze het eens zijn met het standpunt van Elon Musk over werken op afstand, ze een pleitbezorger van micromanagement.
Als je ze vaak over je schouder vindt, je eraan herinnerend om ze in elke e-mail te CC of gedetailleerde rapporten te eisen voor taken die je 5 minuten kost om te doen, maar een half uur om te evalueren, weet je je baas is een Musk.
En als dat het geval is, kan ik dat bijna garanderen je baas is tegen werken op afstand.
Waarom? Omdat micromanagen is so veel moeilijker met een team op afstand. Ze kunnen niet aanhoudend op je schouder tikken of agressief de minuten tellen die je per dag in de badkamer doorbrengt.
Niet dat dat hen ervan weerhoudt het te proberen. Enkele van de meer extreme gevallen van het 'overheersende baas'-syndroom kwamen uit de lockdown, met apocalyptisch klinkende 'Bosware' die je monitor kan volgen en zelfs je berichten kan lezen om te bepalen hoe 'gelukkig' je bent.
De ironie natuurlijk, dat je veel zou zijn, veel gelukkiger als dit allemaal niet zou gebeuren.
Dit gebrek aan vertrouwen van leiders vertaalt zich in angst, een hoog verloop en een zuivering van creativiteit van externe werknemers. In principe, niemand is blij in een microbeheerde werkruimte, en als gevolg daarvan niemand is productief.
Maar dat wil je toch niet aan je autocratische baas laten zien? U wilt het beeld projecteren van iemand die goed werkt onder druk en iemand die weigert weg te kijken van zijn computer, zelfs als hij keelgeluiden van zijn hond hoort.
Dus wat doe je? Je wordt een van de miljoenen werknemers wereldwijd die verspil 67 minuten per dag aan zinloos werk gewoon om het te maken het lijkt alsof ze iets doen.
Als je ooit merkt dat je berichten stuurt op Slack, of willekeurige taken op een kanban-bord verplaatst, om je management expliciet te laten zien dat je niet bent teruggekeerd naar bed met een Netflix-controller, dan wordt je absoluut gemicromanaged. Of je bent gewoon erg onzeker over je baan.
In de memo aan zijn werknemers zei Musk: 'hoe hoger je bent, hoe zichtbaarder je aanwezigheid moet zijn'. Dat komt omdat bij Tesla de 'aanwezigheid' van een baas hun autoriteit is. Hoe meer aanwezig ze zijn, hoe meer druk er is voor degenen onder hen om ook aanwezig te zijn.
Maar ook, die oudere leden die meer aanwezig zijn, maakt het gemakkelijker voor hun senioren, waaronder Musk, om in de gaten te houden aan hen. Het is nogal de tirannieke lus.
Wat duidelijk is, is dat dit soort tirannie is werkelijk moeilijk af te dwingen met iedereen zo verspreid.
Dus doe je micromanaging-baas een plezier. Ga naar kantoor, plak je ogen op je scherm en denk er niet eens aan om naar de wc te gaan, je hebt je quotum voor vandaag al bereikt.
De nachtmerrie van een teambouwer
Teams die samen spelen, verslaan samen.
Hoewel ik dat citaat zojuist ter plekke heb gemaakt, zit er nogal wat waarheid in. Bazen willen dat hun teamleden geleren omdat dit op een heel natuurlijke manier leidt tot een hogere productiviteit, niet-zakelijk manier.
Vaker wel dan niet moedigen ze dit aan door middel van teambuilding games, activiteiten, avondjes uit en retraites. Zeer weinig hiervan zijn mogelijk in een externe werkruimte.
Als gevolg hiervan kan uw management uw team als minder samenhangend en minder coöperatief zien. Wat, om eerlijk te zijn, volkomen terecht is en tot veel problemen kan leiden, zoals slecht beheerde workflows, een laag teammoraal en een hoog verloop.
Maar het ergste van alles is eenzaamheid. Eenzaamheid is de oorzaak van talloze problemen in de externe werkruimte en is de grootste oorzaak van ongeluk tijdens het thuiswerken.
De oplossing? Virtuele teambuilding.
Hoewel de activiteitsopties online beperkter zijn, zijn ze verre van onmogelijk. Sterker nog, we hebben 14 supereenvoudige teambuildingspellen op afstand om het hier te proberen.
Maar teambuilding is meer dan alleen games. Alles wat de communicatie en samenwerking tussen jou en je team verbetert, kan worden beschouwd als teambuilding, en er is veel dat bazen kunnen doen om dat online te vergemakkelijken:
- Kooklessen
- boekenclubs
- Tonen en vertellen
- Talentenwedstrijden
- Looptijden bijhouden op scoreborden
- Cultuurdagen georganiseerd door teamleden uit verschillende delen van de wereld
De standaardpositie van de meeste bazen is om een lijst met virtuele teambouwers te zien en geen van hen te achtervolgen.
Natuurlijk zijn ze lastig te regelen, vooral als het gaat om de kosten en de noodzaak om voor iedereen de juiste tijd te vinden in meerdere tijdzones. Maar alle stappen die worden genomen om eenzaamheid op het werk uit te bannen, zijn voor elk bedrijf zeer belangrijke stappen.
Een flexibiliteitsdroom
Dus de rijkste man ter wereld houdt niet van werken op afstand, maar hoe zit het met de vreemdste man ter wereld?
Mark Zuckerberg is op een missie om zijn bedrijf, Meta, tot het uiterste te brengen extremen van werken op afstand.
Nu zijn Tesla en Meta twee heel verschillende bedrijven, dus het is niet helemaal verwonderlijk dat hun twee CEO's tegengestelde meningen hebben over werken op afstand.
In Musks ogen vereist het fysieke product van Tesla een fysieke aanwezigheid, terwijl het een schok zou zijn als Zuckerberg tijdens zijn missie om het virtual reality-internet te bouwen, eiste dat alle betrokkenen op één plek aanwezig zouden zijn.
Ongeacht het product of de dienst die uw bedrijf aanbiedt, herhaalde studies met Zuck hierover:
Je bent productiever als je flexibel bent.
Uit een onderzoek uit die lang verloren jaren vóór de pandemie bleek dat: 77% van de mensen is productiever bij het werken op afstand, met 30% slaagt erin om meer werk te doen in minder tijd (ConnectSolutions).
Als je je nog steeds afvraagt hoe dat kan, overweeg dan dit: hoeveel tijd besteedt u op kantoor aan niet-werkgerelateerde zaken?
Je zou het misschien niet kunnen zeggen, maar de gegevens zorgen ervoor dat jij en andere kantoormedewerkers ongeveer geld uitgeven 8 uur per week niet-werkgerelateerde dingen doen, inclusief scrollen door sociale media, online winkelen en persoonlijke taken uitvoeren.
Bazen als Elon Musk geven de externe werknemers consequent de schuld van een gebrek aan inspanning, maar in elke normale kantooromgeving is datzelfde gebrek aan inspanning vrijwel in de basis ingebouwd, en het gebeurt recht onder hun neus. Mensen kunnen niet 2 blokken van 4 of 5 uur consistent werken en het is onrealistisch om van hen te verwachten dat ze dat wel doen.
Het enige wat je baas kan doen is: flexibel zijn. In redelijkheid zouden ze werknemers moeten toestaan om hun locatie te kiezen, hun uren te kiezen, hun pauzes te kiezen en ervoor te kiezen om vast te zitten in een YouTube-konijnenhol over vuurvliegjes terwijl ze dit artikel onderzoeken (sorry voor mijn baas, Dave).
Het eindpunt van al die vrijheid in het werk is gewoon veel meer geluk. Als je gelukkig bent, heb je minder stress, meer enthousiasme voor het werk en meer uithoudingsvermogen bij taken en in je bedrijf.
De beste bazen zijn degenen die hun inspanningen richten op het geluk van hun werknemers. Als dat eenmaal is bereikt, valt al het andere op zijn plaats.
De droom van een recruiter
Het eerste contact dat je had met werken op afstand (of 'telewerken') was waarschijnlijk met Peter, de sympathieke Indiase kerel die je zou bellen vanuit een callcenter in Bangalore en zou vragen of je verlengde garantie op je snijplank nodig had.
In de jaren '80 en begin jaren '90 was outsourcing op deze manier het enige soort 'werk op afstand' dat er was. Aangezien uw snijplank al lang in de vuilnisbak is, staat de doeltreffendheid van uitbesteding ter discussie, maar het heeft zeker de weg vrijgemaakt voor de wereldwijde rekrutering waar veel moderne bedrijven zich tegenwoordig mee bezighouden.
Zuckerberg's Meta is een van de beste voorbeelden van rekrutering zonder geografische limieten. Tel tenminste (juni 2022) ze hadden ongeveer 83,500 werknemers in 80 verschillende steden.
En het zijn niet alleen zij. Vrijwel elke grote hond die je maar kunt bedenken, van Amazon tot Zapier, heeft toegang gekregen tot een wereldwijde talentenpool en heeft de beste externe werknemers voor de baan uitgekozen.
Je zou in de verleiding kunnen komen om te denken dat, met al deze toegenomen concurrentie, je baan nu constant in gevaar is te worden doorgegeven aan een andere Peter uit India, die hetzelfde werk zou kunnen doen voor veel lagere kosten.
Wel, hier zijn twee dingen om je gerust te stellen:
- Het is veel duurder om een nieuwe rekruut aan te nemen dan om jou te houden.
- Deze mogelijkheid voor wereldwijd werk komt ook jou ten goede.
De eerste is vrij algemeen bekend, maar voor de tweede lijken we vaak verblind door angst.
Het feit dat steeds meer bedrijven op afstand inhuren, is goed nieuws voor uw prospects in de toekomst. Je hebt toegang tot zoveel meer banen dan die direct in je land, stad en district. Zolang je het tijdsverschil kunt beheersen, je kunt voor elk extern bedrijf ter wereld werken.
En zelfs als je de tijdsverschillen niet aankunt, kun je altijd werken freelance. In de VS is de 'gig-economie' 3 keer sneller groeien dan het werkelijke personeelsbestand, wat betekent dat als je ideale baan nu niet voor freelancers beschikbaar is, dit in de toekomst misschien wel het geval is.
Freelance werk is een redder in nood geweest voor bedrijven met sommige werk om gedaan te krijgen, maar niet genoeg om een fulltime interne medewerker in dienst te nemen.
Het is ook een redder in nood voor mensen die het niet erg vinden om af te zien van een paar voordelen van het bedrijf voor de meest extreme vorm van werkflexibiliteit die er is.
Dus hoe je het ook bekijkt, werken op afstand is een revolutie in rekrutering geweest. Als noch jij, noch je bedrijf de voordelen al hebben gevoeld, maak je geen zorgen, dat zal je vrij snel doen.
Werken op afstand: droom of nachtmerrie?
Tenzij je bij Tesla of Meta werkt, is het onwaarschijnlijk dat je een van beide kanten van het spectrum hebt ervaren als het gaat om: anti-afstandsbediening vs pro-afstandsbediening werkplekken.
Waar het op neerkomt, is dat als we micromanaged zijn en aangeven wat we moeten doen, we het moeilijk hebben om het te doen. Als we vrij zijn om onze eigen beslissingen te nemen over waar en wanneer we werken, zijn we zoveel productiever.
Maar zelfs totale onafhankelijkheid van het kantoor heeft zijn nadelen. Je hebt meer kans om je eenzaam te voelen, en volgens een studie, minder waarschijnlijk productief werken op afstand als u uw werk niet leuk vindt.
Het is dus logisch om een trend te zien waarin bazen kantoorwerk balanceren met werken op afstand, en werknemers vrijheid geven over hoe ze dat willen opsplitsen.
De perfecte formule? Volgens deze studie - 3 dagen op kantoor en 2 op afstand – omdat de voordelen van werken op afstand beginnen te duiken na 15.1 uur per week thuis.
Wat je ook doet tijdens die werkuren, vertel het je baas niet.
